1 - Naquela época em que Herodes governava a Judéia, vivia um sacerdote de nome Zacarias. Ele e sua mulher Isabel não tinham filhos e já eram muito idosos. Há muito tempo tentavam ter um filho mas, apesar das fervorosas preces de Zacarias, sua esposa Isabel não engravidava. Numa dessas noites, antes de dormir, Zacarias pôs-se a orar, pedindo a Deus um filho. Ao amanhecer, Isabel conta que teve um sonho e nesse sonho lhe foi revelado que o Senhor enviaria um filho que deveria ser tratado com muito amor, pois viria da parte de Deus, cumprir a profecia.

         2 - Zacarias não acredita muito no relato de Isabel até que um certo dia estava Zacarias no templo fazendo as oferendas de incenso, quando um anjo apareceu. Zacarias vendo o anjo assustou-se. Disse-lhe o anjo: - Não tenha medo Zacarias! Suas orações foram ouvidas, Isabel terá um filho, seu nome será João. Abençoado e cheio do Espírito Santo, será o mensageiro que ira preparar os caminhos do Senhor. Disse então Zacarias ao anjo: - Como posso ter certeza que será assim? Já sou muito velho e minha mulher também! O anjo respondeu: Eu sou Gabriel o mensageiro de Deus, fui enviado para lhe dar a boa nova. Por ter duvidado de minhas palavras, ficará mudo ate que tudo se cumpra.

         3 - Mas não é só Isabel que sonha com a vinda da criança, uma sua parenta, muito conhecida de todos nós, também recebe um aviso da gravidez de Isabel. É Maria, futura mãe de Jesus que, ao saber da gravidez de Isabel, viaja com José para visitá-la. Aconteceu que ao entrar na casa, Maria saudou Isabel, a criancinha que estava no ventre de Isabel agitou-se. Isabel exclamou: - Bendita é você Maria entre as mulheres e bendito é o filho que você espera. Quando ouviu a sua voz, meu filho saltou de alegria dentro de mim. Feliz é aquela que acreditou no Senhor, pois todas as suas promessas de cumpriram.

         4 - Meses depois, Isabel deu à luz ao seu filho. Vizinhos e parentes foram visitá-la. Sugeriram que colocasse o mesmo nome do pai: Zacarias. Isabel falou: - O nome dele é João. - Mas não há ninguém na família com esse nome! Disseram eles. Perguntaram então para Zacarias que até aquele momento permanecia mudo. Ele escreveu numa tabua; “Seu nome é João”. Naquele instante a sua língua soltou-se e voltou a falar. Zacarias então louvou a Deus pelo seu filho.

         5 - E o menino crescia e se fortalecia em espírito. Ao atingir a idade adulta, contrariando seus pais que queriam que ele se tornasse sacerdote no templo, João parte para o deserto em busca do seu destino. No deserto, adquire hábitos simples, vestindo-se de pele de carneiro presa à cintura, com uma cinta de couro e alimentando-se de mel e gafanhotos. Após anos de meditação e renúncia, fez de seu coração um templo vivo de adoração e fé a Deus. No deserto, tem a visão de um espírito que lhe revela ser ele o escolhido para preparar o caminho para o messias que estava por vir; ele, João, seria o precursor.

         6 - O povo ainda não estava preparado para compreender a mensagem que seria trazida pelo enviado de Deus e caberia a João preparar os corações onde seria semeada a nova semente. João deveria afastar o povo do culto exterior para que todos pudessem receber os ensinamentos de Jesus. No devido tempo, percorreu toda a terra ao redor do rio Jordão, pregando o batismo do arrependimento. O povo ouvia a pregação, arrependia-se e era batizado por ele no rio Jordão. Passou então a ser chamado de João Batista.

         7 - Todos se perguntavam se ele era o Cristo que viria para salvar Israel. João dizia: - Eu batizo com água, mas eis que vem aquele que é mais poderoso do que eu. Ele batizará vocês com o Espírito Santo. João pregava: - O machado esta posto sobre a raiz das arvores, toda a arvore que não der bons frutos, será cortada e lançada no fogo. E a multidão perguntava: - Que devemos fazer? João ensinava: - Quem tiver duas túnicas reparta com quem não tem, quem tiver alimentos faça da mesma maneira.

         8 - João descia o rio Jordão quando um homem perturbado, lançando-se aos seus pés lhe implora que o auxilie, pois sentia-se preso ao remorso e à culpa. Tomado de compaixão, João coloca suas mãos na cabeça do homem e lhe diz – só a consciência livre de culpa pode nos trazer a paz, não basta limparmos nossos corpos se o que temos dentro de nós for impuro. Purifique primeiro seu coração praticando o bem aos que estão em volta de ti e verás que a paz retornará ao seu coração. João continua sua pregação preparando o caminho para Jesus. Quando sua fama se espalhou, João diz da vinda do Messias e, ao mergulhar a cabeça dos seguidores no rio, dizia-lhes: Eu hoje voz batizo pela água, mas amanhã virá aquele que vos batizará pelo fogo e a ele deveis seguir; não sou digno nem mesmo de carregar-lhe as sandálias. A fama de João se espalhava, dezenas de pessoas vinham até ele para ouvir suas palavras, que traziam consolação para as almas verdadeiramente arrependidas. Muitos receberam seu batismo e, com isso, se preparavam para a vinda de Jesus.

         9 - O tempo passava, os seguidores de João aumentavam e, certo dia, um homem aproxima-se de João para ser batizado. João sentiu as vibrações de paz e harmonia que emanavam daquele ser superior. Era Jesus. João olha em seus olhos e diz: Por que pede que voz batizeis, não tendes pecados. E Jesus, voltando-se a João, lhe diz: A tarefa que voz cabe executar na grande obra do Senhor está apenas começando; muito deverá ser feito até que a semente que eu vim plantar germine e frutifique. E, ajoelhando-se perante João, luzes do céu iluminam aquela cena e uma voz do alto diz: ”Este é o meu filho bem amado, no qual deposito a minha compaixão”. Quando Jesus se afasta, João reúne seus seguidores e diz: - Aquele é o Mestre que deveis seguir, é Ele que eu vim anunciar.

         10 - João Batista continuou a batizar, a pregar e a apontar os erros e pecados para que o povo se arrependesse. A fama de João havia chegado aos ouvidos do rei, que estava temeroso com o que João dizia e com a forma que o povo o ouvia e lhe dava crédito. João não poupava críticas ao rei e à corte e, com isso despertou a ira de Salomé, a quem o rei amava. Salomé, aproveitando-se da fraqueza do rei, manda que este lhe dê de presente a cabeça de João numa bandeja de prata. Contrariado e temeroso, o rei manda prender João. Na prisão, João recebe a visita de Jesus e os dois trocam um profundo e significativo olhar. Não era preciso dizer mais nada: a tarefa de João estava encerrada, ele voltaria à pátria espiritual e Jesus daria cumprimento à sua missão, que João tão dignamente havia iniciado.

         11 - No dia seguinte, a cabeça de João era entregue a Salomé. Jesus inicia sua missão como enviado de Deus. Vários discípulos o seguiam. Certas vez, indagado sobre a profecia de Malaquias, que dizia que Elias voltaria para anunciar a vinda do Messias, Jesus diz: - Elias já veio e vocês não o reconheceram e o mataram. Os apóstolos entenderam que era de João Batista que Jesus estava falando. Mas em sua época não houve um mensageiro tão corajoso e fiel a Deus com João Batista, que preparou o caminho para a pregação do nosso Mestre: Jesus Cristo.

Fontes consultadas para a montagem do texto:
Livro - 4º Volume, Brincando e Aprendendo o Espiritismo (João Batista), editora FEESP e Livrinho:Historias Bíblicas Favoritas - Joao Batista / TODOLIVRO LTDA - texto: Cristina Marques