Nos campos da Palestina, a terra onde Jesus nasceu, havia um homem que tinha cem ovelhas. Era um pastor, pois ele mesmo as apascentava.

         Com muito cuidado e bondade levava suas ovelhinhas aos lindos campos, onde havia bom pasto para elas. Levava-as também às fontes, onde elas encontravam água fresca e limpa. O pastor era muito carinhoso e bom, e suas ovelhas o seguiam confiantes. Um dia, uma ovelhinha fugiu do rebanho. Que teria pensado ela, para assim abandonar o pastor e suas irmãzinhas?

         Certamente pensou que, além daqueles pastos onde vivia, havia pastagem melhor e mais rica. Pobrezinha! Não pensou nos perigos que poderia enfrentar longe do seu pastor. Não pensou que poderia encontrar, numa noite qualquer, sozinha, algum lobo ou alguma hiena que a devorasse. Não, a ovelhinha não pensou nos perigos...Pensou que era melhor ser sozinha, ser livre, correr pelos campos e pelas pastagens, solta, sem a vigilância de seu dono e sem a companhia de suas irmãs. E fugiu...correu muito, para livrar-se do pastor e para não ser vista pelas companheiras...

         Mesmo assim, o pastor, que cuidava de suas cem ovelhinhas, sentiu a falta da fugitiva. No aprisco ele contou, logo na manhã seguinte, noventa e nove ovelhas.

         Que fez, então, o bondoso pastor?

         Deixou as noventa e nove ovelhinhas bem guardadas no redil e partiu em busca da ovelhinha desgarrada. Andou muito o pobre pastor. Procurou-a pelas pastagens próximas e não a encontrou... andou, andou muito... Subiu montes e vadeou riachos... Só no dia seguinte, encontrou a pobre ovelhinha deitada, perto de uma colina, machucada pelos espinhos por ter atravessado uma sebe. Já estava sem forças, sedenta e quase morta!...

         Como estava arrependida do que fizera! Com que alegria recebeu o pastor amigo que chegava para salvá-la!

         O pastor deu-lhe água, pensou-lhe as feridas, acariciou-a, conversou com ela... Colocou-a depois nos seus braços, acomodando-a bem em seu ombro. E voltou feliz, muito feliz, com sua ovelhinha.

         Chegando a casa, chamou seus vizinhos e amigos e disse-lhes:

         — Alegrem-se comigo, meus amigos, porque já achei a minha ovelhinha que se havia perdido.

         Assim também — diz Jesus no Evangelho — haverá mais alegria no Céu por um pecador que se arrepende do que pelo bom comportamento de noventa e nove que não precisam de arrependimento.



         * Apascentar: Levar ao pasto ou pastagem; guiar

         * Aprisco: Curral (particularmente o que se destina às ovelhas); a casa, o lar

         * Redil: mesmo que aprisco

         * Desgarrada: desviado do rumo

         * Sebe: cerca de arbustos

         * Pensou-lhe: curativo